1. 2022 어스샷 상 수상자
2. 석회석으로 CO2 포집하는 에어룸
3. 브리핑(COP15 총정리 /세계은행 순환경제 보고서 /인피니티드파이버 /인도 애그리테크 허브 /미국·EU, IRA 갈등 /EU 핵심원자재법)
4. 포레스트 뱅크

기후우울 날릴 ‘낙관적 희망’ 전한 어스샷 상, 올해 수상자는?

영국 윌리엄 왕세자와 왕립재단이 지원하는 국제환경상, '어스샷 상(Earthshot Prize)'. 어스샷 상은 2021년부터 2030년까지 매해 지구의 환경 문제를 해결할 수상자 다섯을 선정해 각각 100만 파운드, 총 500만 파운드(약 80억원)의 상금을 수여합니다.

윌리엄 왕세자는 존 F. 케네디 전 미국 대통령이 '10년 안에 달에 사람을 보내겠다'고 밝힌 문샷 프로젝트(Moonshot project)에서 이름을 따왔다고 설명했습니다. 그 유래처럼 혁신적인 솔루션을 발견해 향후 10년 안에 환경 문제를 해결하겠다는 의지가 담겨있는데요.

지난 2일(현지시각) 개최된 2022 어스샷 상 시상식도 문샷 프로젝트 60주년을 맞아 케네디 대통령의 고향인 미국 보스턴에서 개최됐습니다. 어스샷 상은 크게 ▲자연보호·복원(Protect and Restore Nature) ▲대기 개선(Clean our Air) ▲해양 복원(Revive our Oceans) ▲쓰레기 없는 세상 건설(Build a Waste-free World) ▲기후 해결(Fix our Climate) 등 5개 부문에서 수상이 진행됩니다. 수상 대상에는 개인, 기업과 함께 도시와 국가도 포함된단 점이 특징인데요.

어스샷 상 선정기준에는 ▲실현가능성 ▲확장가능성 ▲영향력 등과 함께 '상상력을 자극하는지(Inspiring)'가 포함돼 있습니다. 이에 대해 위원회는 어스샷 상의 목적이 혁신가를 지원하고 솔루션의 영향력을 확장하는 동시에 "문화를 형성하는 스토리텔링을 통해 긴급한 낙관주의와 행동을 촉발"하기 위해서라고 설명했습니다.

위원회는 올해로 2회째를 맞이한 어스샷 상에 1,000개 이상의 신청서가 제출됐다고 밝혔습니다. 국제심사위원단의 심사를 거쳐 총 10개국 15개의 결선 진출자가 선정됐고, 그 중 5개 부문별 수상자가 결정됐습니다. 어떤 이들이 수상했을까요?

👉 지난해 어스샷 상 수상자들이 어떤 진전을 거뒀는지도 소개했다고!

저렴한 석회석 활용해 대기 중 이산화탄소(CO2) 제거한 에어룸!

2020년 설립된 탄소제거 전문 스타트업 에어룸테크놀로지스(Heirloom Technologies·이하 에어룸). 이 스타트업은 2035년까지 CO2를 10억 톤 이상 제거하는 것을 목표로 합니다. 이 목표가 가능한 이유는 에어룸의 독특한 기술력 덕분입니다.

에어룸은 석회석을 활용해 대기 중 CO2를 제거하는 기술을 보유했습니다. 석회석(CaCO3)은 가열을 통해 산화칼슘(CaO)과 CO2로 분리됩니다. CO2는 포집돼 지하에 영구 저장됩니다. 그리고 남은 산화칼슘(CaO)은 대기 중의 CO2와 반응하여, 석회석(CaCO3)이 되는데요. 에어룸은 연구를 통해 이 메커니즘을 가속화하는 기술을 개발했습니다.

이 기술이 흡사 물을 빨아들이는 "스펀지와 유사하다"고 에어룸은 설명합니다. 일반적으로 산화칼슘이 CO2를 흡수해 석회석이 되기까지 수년이 걸리는데요. 에어룸은 이 과정을 불과 3일로 단축했습니다.

에어룸의 가장 큰 장점은 확장성과 경제성입니다. 핵심 재료인 석회석은 지구상에서 매우 흔하고 비교적 값싼 물질입니다. 직접공기포집(DAC) 플랜트와 비교해 특별한 화학물질이나 막대한 에너지 소비량이 필요없습니다. 또 석회석의 경우 최대한 재활용하는 방향으로 공정을 설계 중인데요.

에어룸의 첫 번째 시설은 2023년에 가동될 예정입니다. 구체적인 장소가 어디인지는 공개되지 않았는데요. 그럼에도 스트라이프(Stripe), 쇼피파이(Shopify), 마이크로소프트(MS) 등 주요 대기업들은 앞다퉈 에어룸에 투자를 진행한 상황입니다.

👉 에어룸? 2022년 포브스가 선정한 "기후 분야 록스타!"