크리스마스 트리의 원조격인 구상나무. 사실 우리나라 토종 나무란 사실, 알고 계셨나요? 어니스트 윌슨이란 미국 식물학자가 1920년에 제주도에서 구상나무를 발견했는데요. 이때 미국으로 종자를 가져갔다고 해요. 그런데 이 구상나무가 사라질 위기에 처했습니다. 줄기가 하얗게 말라 죽어가는 ‘집단고사’를 겪고 있기 때문인데요.  산림청 산하 국립산림과학원에 의하면, 구상나무의 집단고사 원인은 바로 기후위기 때문이라고. 겨울철 평균 기온이 상승하면서 봄철 눈이 녹는 시기도 덩달아 빨라져 토양에 수분이 부족하다는데요. 여기에 여름과 가을철 태풍에 꺾이는 나무들도 상당수라고.

이는 비단 우리나라만의 일은 아닌데요. 2012년 세계자연보전연맹(IUCN)은 구상나무를 멸종위기종으로 지정했단 사실! 미국도 기후변화로 인해 구상나무가 빠르게 사라지고 있는 상황인데요. 미국 크리스마스 트리 공급량의 약 40%를 생산하는 오리건주만 해도 지난 여름 북미 서해안을 강타한 극한 폭염으로 인해 구상 나무 상당수가 손실됐다고 합니다. 당시 새로운 묘목이 땅에 뿌리를 내리는 시기였다는데요. 뜨거운 햇빛에 뿌리를 내릴 힘을 잃고 나무 자체가 익어버리고 만 것이죠.

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